A recoger el testigo del Barça

Esta noche se verán las caras en el Santiago Bernabéu los dos equipos que mejor han sabido jugar la Champions -que no jugar bonito, en el caso del Inter-, los neroazurros de Mourinho y los bávaros de Van Gaal. Será un partido a priori de poco interés en España, ya que, a priori también, se lo disputan dos equipos totalmente insignificantes aquí. Sin embargo, por paradojas del destino, la bola rodará en Madrid y, una vez más, por paradojas del destino, el que esta noche salga vencedor de la batalla conseguirá el triplete con Liga, Copa y Champions, y además, optará a repetir el la gesta de Guardiola y los suyos de la pasada campaña. Está claro que no será lo mismo, ya que los blaugranas fueron pioneros en lograrlo, pero el morbo de demostrar que no sólo el Barça está a la altura de realizar semejante azaña está en el aire.

Puede que éste sea el último encuentro de Mourinho como míster interista, y está claro que querrá despedirse dejando al Inter en el Olimpo. Van Gaal, por su parte, tendrá la difícil tarea de vencer tácticamente al que fuera su segundo en el Barça cuando Xavi y Puyol eran simples debutantes sin más nada que el sueño de llegar a ser lo que hoy son. Sin más tiempo para hablar de todo esto, pues tengo que irme a estudiar -malditos exámenes finales-, me despido hasta la noche, cuando sabremos por fín quién es el nuevo rey de Europa... y tal vez del fútbol  mundial.

20:45 h. Inter de Milán - Bayern de Múnich - Estadio Santiago Bernabéu

Gana el Inter, pierde el fútbol

Hubo épica, pero no remontada. El golazo de Piqué no sirvió de nada y Mourinho, su libreta, su Inter y su antifútbol se impusieron en la eliminatoria, que no en el partido, y disputarán la final del 22 de Mayo en el Bernabéu. Se verá las caras con el Bayern de Múnich, el equipo que sí ha pasado la eliminatoria de semis haciéndolo bien, que dejó fuera al United en semifinales y que para mí sería el justo vencedor de esta edición de la Champions League. Morboso duelo Van Gaal - Mourinho el de dentro de un mes.

El partido se puede resumir diciendo que el dominio total y absoluto -que viene a ser lo mismo- de los culés no sirvió para hacer morder el polvo al técnico interista, que tuvo que recomponer su equipo cuando a la media hora se quedaba con diez por la imcomprensible expulsión de Thiago Motta, que para colmo después cogió por la nuca a Busquest cual adolescente que acosa a otro en el instituto. Sin embargo, a pesar de la inutilidad del Inter en ataque -simplemente no existió-, el Barça no llegaba con ocasiones del todo claras y el reloj corría en su contra. Piqué puso el 1-0 en el 83' y ya se olía una remontada histórica. A pesar de ello, los blaugranas no fueron capaces de fabricar el tanto que les llevaba directamente a Madrid. Bueno, capaces sí que fueron, pero el colegiado se encargó de que no subiera al marcador. Personalmente pienso que no existe la mano que le señala a Touré Yaya. En una primera instancia si que me pareció, pero al verlo repetido me di cuenta de que ese gol debía haber subido al marcador. Bojan tuvo esa y una de cabeza, es decir, las dos más claras de los locales, pero todo fue en vano... el sueño de logar la cuarta en territorio merengue se ha diluído al ritmo de una barrera defensiva casi infranqueable con Maicon, Samuel, Lucio y  Zanetti.

De esta forma tan injusta se quedó el Barça fuera de la final. Mourinho decidió plantear un partido lo más lento y bronco posible y, aunque el Barça no entró en su juego, lo consiguió. Así, poco a poco fueron consumiéndose los minutos y no hubo vuelta atrás. La polémica, el gol anulado a Bojan. Una verdadera lástima porque fue el conjunto de Guardiola el que mereció pasar al último encuentro de la competición, el que todos quieren disputar. El Inter tendrá la posibilidad de conquistar Europa cuarenta y cinco años después. Espero que no sea así y lo consigan los bávaros, por el bien del fútbol.

Y mañana, partidazo en Anfield. El sueño colchonero puede convertirse en realidad. ¡Vamos, Atleti!

Vendetta (Manchester United 3-2 Bayern de Munich)

Es la palabra. Hoy el Bayern de Múnich se vengó de la maldita final de 1999, aquella final en el Camp Nou que le enfrentó al Manchester y en la que vio convertirse a la gloria en el suplicio, el desasosiego, la amargura y la aflicción en un abrir y cerrar de ojos. Hasta entonces no se recordaba un equipo que había recibido dos goles en el tiempo añadido en la final de la Champions y que para colmo esos goles se la quitaban de las manos. Hoy la historia era diferente. Los alemanes tenían la engañosa ventaja del 2-1 conseguido en el Allianz Arena y el United, a pesar del adverso resultado, parecía favorito por tener esos noventa minutos de la vuelta en Old Trafford. Y bien prontito empezaron a despertar los diablos con un gol que dejó bien clara la mediocridad del guardameta Butt. También el segundo, y el tercero. Todo parecía solucionado, pero Olic aprovechó un error de Carrick y abrió la lata muniquesa. Para colmo el United se quedaba con diez por la expulsión de Rafael que estaba haciendo un gran encuentro, y Rooney comienza a resentirse de su lesión. Malos augurios que se confirmaron con un zurdazo de Robben a falta de un cuarto de hora para el final. Inconmensurable la volea a la salida de un córner por parte de Ribéry. Qué futbolistas... y pensar que el Madrid dejó ir al primero para traerse a Benzema... ay, dios.

El United se las prometía felices con sus tres goles y mostró una superioridad aplastante en la primera mitad, en la que el Bayern no se pudo ver en el campo, pero las fuerzas fueron agotándose y la inesperada expulsión de Rafael, la esperada retirada de Rooney y el remate demoledor de Robben dejaron fuera de las semis a los mancunianos que no esperaban ser apeados tan pronto de la competición. La constancia alemana dio su fruto y vuelven a disputar las semifinales de la Champions. Ahora, exámen de conciencia para un United que de forma incomprensible se echó atrás con el primer gol del rival y la expulsión. El gol que daba el pase a los alemanes era cuestión de tiempo por la cantidad de llegadas peligrosas al área local sobre todo por parte del EX MADRIDISTA -me martiriza pensarlo- Robben. El recurso de Nani en el segundo gol del encuentro acabó convirtiéndose en un mero detalle de un partido en el que vencieron los ingleses, pero donde el Bayern comenzó a cicatrizar la herida que once años atrás abrieron Sheringham y Solskjaer en apenas cien segundos. Se medirán al Lyon -que por primera vez en su historia pasa de cuartos- en semis y si lo hacen como hoy, llegarán a la final sin problemas y tendrán la posibilidad de coronarse campeones de Europa nueve años después.

UNA AUTÉNTICA LOCURA (Barça 4-1 Arsenal)

Es una necedad hablar del tema, pues cualquier persona con ojos es consciente de lo que ocurre, pero tengo que hacerlo. Me obliga mi amor por lo bueno, concretamente por el fútbol, y más si éste es bueno, valga la redundancia. Nunca vi  nada igual. Sólo tengo la curiosidad de saber qué pensaba Arsene Wenger cuando, mientras su equipo jugaba un muy buen partido -sobre todo en la primera mitad- en el Nou Camp, Messi le destrozaba todos sus planes al ritmo de goles antológicos. Un zurdazo imparable, una definición perfecta a una magnífica jugada colectiva, un robo de balón y una vaselina de ensueño y una auténtica burla a los defensores gunners que acabó en el cuarto. Eso es lo que ha hecho Messi, aparte de echarse a su equipo a las espaldas de una manera brutal. Es lo mejor que he visto nunca, y eso que pensaba que no vería nada superior a Zidane y Ronaldinho. No puede ser una persona. Es el rey. Sigue reventando récords y le espera la mejor carrera futbolística jamás vivida. Es una locura, lo que cualquier niño desearía ser. Los sueños que todos ellos dibujan en las calles o en un descampado se hacen realidad en una única persona. El mundo se rinde a lo que hoy día es una evidencia. Messi es el mejor, le pese a quien le pese. Ahora al Barça sólo le queda rematar la faena, ganar tres partidos y coronarse campeón en el Bernabéu. La que se puede liar es pequeña. Mi más sincera enhorabuena a todos los seguidores de este monstruo llamado Fútbol Club Barcelona.

Así, el Barça ya espera a un Inter al que tiene tomada la medida esta temporada... y la vuelta en casa, una vez más.

Puñetazo sobre la mesa (4-0)

Gran resultado fue el que consiguió el Barça en Alemania, en territorio del Stuttgart, en la ida de estos octavos de final que acaban de finalizar. Un 1-1 que sabía a victoria debido al dominio alemán en la primera mitad, en la que logró adelantarse en el marcador. Sin embargo, Zlatan hizo el empate y se trajo para Barcelona un favorable resultado, como ya he señalado. Al Barça le bastaba hoy con un 0-0 para meterse en los cuartos, pero decidió no conformarse con poco y reivindicarse en Europa después del irregular encuentro de ida y de la pérdida del liderato en la Liga. Y así fue, 4-0, haciendo su mejor fútbol y dejando claro quién es a día de hoy el campeón. El Stuttgart ni se vio.
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Al cuarto de hora Messi ya dejaba clarito lo que iba a ser el encuentro. Un baile culé, una fiesta, una noche auténtica de buen fútbol, de Champions, de espectáculo. Y no lo hizo de cualquier manera, no. Lo hizo con un gol para recordar. Internada por la frontal, un par de pasos más y ¡zás! por la escuadra. A día de hoy, y desde mi punto de vista, ignorante el que piense que Cristiano Ronaldo está por encima de Leo. Y poco después, el segundo, en el que también dejó su sello 'la pulga', cediendo un balón templado, con rosca y al lateral del área a Touré Yaya, que la tocó de primeras para que Pedro, también de primera, sentenciara prácticamente la eliminatoria cuando aún quedaba más de una hora de encuentro por disputarse. Es impresionante lo bien que hace el Barça esta jugada, que también pudimos verla en el segundo gol ante el Málaga hace un par de semanas, esa vez con Xavi, Alves y Messi -otra vez- como protagonistas. Pim, pam, pum. Es el fútbol de este Barça, que con otro chicharro de Messi de tiro cruzado y la guinda de Bojan en la segunda mitad, terminaron por dejar en ridículo a un Stuttgart que no pudo hacer otra cosa que observar y marcharse de vuelta con el cómputo global de la eliminatoria marcando un merecido y doloroso 5-1 en contra.

Lo de este Barça es algo sublime. Si les sale su fútbol, les sale el mejor fútbol que podemos ver. Cuando Messi está a tope -es decir, ahora mismo-, no hay quién lo pare. Toure Yayá es una máquina de destruir y organizar en la medular. Pedro aprovecha cada oportunidad que le dan y encima hace goles. Iniesta, a pesar de no estar muy vistoso hoy, deja destellos de su calidad cada vez que toca el balón... en fin, una máquina que cuando está bien engrasada, no hay conjunto que le haga frente. Víctor Valdés ni se ha despeinado, no ha recibido ni un solo disparo.

Si hay algo que realmente me agrada de este equipo, es su capacidad para tocar bien el balón. Es increíble como mueven la bola, desde Valdés hasta el último jugador del primer equipo. No hay un solo futbolista que la toque mal. Son capaces de dar pases de 40 metros al pie, de dar cincuenta pases cortos seguidos sin que el rival la huela. Se dan casos de equipos con jugadores con un gran criterio y habilidad para hacer rodar la pelota, pero su juego se ve denigrado por la falta de competencia dentro de su propio grupo, con futbolistas que detienen el juego demasiado o retrasan la salida del balón. Piqué es capaz de dar un pase raso entre líneas de veinte metros. Si hay alguien poco dotado técnicamente, ese es Puyol, pero es tan bueno en lo suyo que ni se nota. Y claro está, recalco, el desequilibrio individual de Messi. Qué futbolista. Qué maravilla. Si él y el 'Pipita' se entienden en la albiceleste, tengan por seguro que Argentina dará guerra en el próximo Mundial.

La frase

 "A Messi se le puede comparar justamente con Maradona"

Christian Gross, entrenador del Stuttgart

Palo sevillista (1-2)

Se las prometía muy felices el Sevilla ante su público en la vuelta de los octavos de la Champions League. A priori, se enfrentaban a un rival inferior en calidad y con un resultado de 1-1 en Rusia que les daba mucha confianza. Sin embargo, los sevillistas se pasaron todo el partido sin dar una a derechas. Desde el principio se pudo ver a un Sevilla bastante espeso que no se encontraba a sí mismo. La triple mediapunta formada por Navas, Capel y Perotti no funcionó del todo bien. Al principio se les vio con ganas. Capel estuvo demasiado loco por su banda izquierda y le costó la sustitución al descanso. Navas, el mejor de los tres, se la dio un par de veces a su marcador y Perotti estuvo bastante vivo hasta el gol, luego fue perdiendo fuelle y acabó por desaparecer. Y así, los once sevillistas. Zokora, el mejor y Palop, muy desacertado, raro en él.

Al igual que hace dos temporadas, cuando Manolo Jiménez era un novato en el banquillo de Nervión y cuando el Sevilla cayó en la tanda de penaltis ante el Fenerbahçe turco tras un 3-2 tanto en la ida como en la vuelta, ayer las cosas funcionaron mal. Al principio parecía que el Sevilla llevaría las riendas, sobre todo por la magnífica ocasión de la que gozó Luis Fabiano casi a bocajarro y que el meta visitante Akihfeev estuvo muy acertado al malograr. Pero el Sevilla se mostró torpe, lento, agobiado por el gran planteamiento ruso que se situó de maravilla en el campo, con una férrea zaga que terminó por desquiciar a Luis Fabiano, del que no se supo nada desde aquella oportunidad anteriormente mencionada.

Los hombres de Slutski lograron adelantarse en el luminoso con el tanto de Necid asistido por Honda -gran partido el del japonés, mostró sus cualidades de velocidad, fuerza e intelgencia e hizo mucho daño a los hispalenses-, pero pronto, antes del descanso, empatarían los locales con el tanto de Perotti tras una gran acción de Jesús Navas. Parecía que todo se ponía de cara, pero ya en la segunda mitad, alrededor de la hora de encuentro, Honda clavó una falta lejana que Andrés Palop, del cual no estamos acostumbrados a ver cantadas de este tipo, no supo detener o al menos despejar. El Sevilla necesitaba dos tantos en media hora, pero de una manera similar a la del Madrid el pasado miércoles, no fueron capaces de superar a su rival, un CSKA que se llevó la eliminatoria de forma justa y venciendo en un campo del que ni Real Madrid ni Barcelona consiguieron arrancar los tres puntos en Liga.

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El Sevilla, que hasta ahora era el único equipo español que se mantenía en las tres competiciones, tendrá que conformarse con luchar por entrar en Champions el año que viene y con conquistar la Copa del Rey venciendo en la final a un Atlético de Madrid que pondrá mucha ilusión en ella tras catorce años de sequía. Como suele ocurrir en estos casos, el hombre más cuestionado está siendo Manolo Jiménez, a pesar de que José María del Nido advierte que no hay debate sobre él y que continuará, al menos, hasta final de temporada. Vuelvo a destacar la actuación de Didier Zokora, dueño de la medular y hacedor de un exhaustivo esfuerzo físico que mantuvo al Sevilla un poco de más tiempo con vida. Negredo, sin comentarios. No está cumpliendo con las expectativas.